インカムをワイヤレス化する3つの方法｜Bluetooth化の注意点と選び方

インカムのワイヤレス化とは｜ケーブルをなくすのは耳元の部分

インカムの本体どうしはもともと無線で通信しているため、ワイヤレス化では耳元のイヤホンのケーブルをなくします。腰やポケットに入れた本体と耳元のイヤホンマイクの間をBluetoothでつなぐ方法で、相手に声が届く距離を決めるのは本体が使う電波や回線です。

しゃがんだり体をひねったりするたびに本体とイヤホンをつなぐケーブルが引っ張られ、棚や台車に引っかかったり、付け根から断線したりすることがあります。

インカムをワイヤレス化する3つの方法

インカムをワイヤレス化する方法は、Bluetooth対応の無線機に替える、今の無線機にアダプターを付ける、スマホのアプリを使う、の3つです。どの方法でも耳元はワイヤレスになり、違いが出るのは今の機器を使い続けられるか、通話がどこまで届くか、送信の操作をどこで行うかの3点です。

Bluetooth対応の無線機とヘッドセットを使う

Bluetoothを内蔵した無線機に、対応するヘッドセットをペアリングして使う方法です。ペアリングは、機器どうしを登録して接続する操作を指します。特定小電力トランシーバーやデジタル簡易無線にも、Bluetoothを内蔵した機種があります。メーカーが本体とヘッドセットの組み合わせを案内しているため、相性を確かめやすい点が利点です。

今の無線機がBluetoothに対応しているかは、本体の銘板にあるBluetoothのマークや表記で確かめられます。取扱説明書や、メーカーのサイトにある型番ごとの仕様でも確認できます。

無線機は、送信と受信を切り替えて交互に話す方式が中心です。ボタンを押している間だけ声を送るこの方式をPTTと呼び、ヘッドセットの側から送信の操作ができるかどうかで使い勝手が変わります。

使えるヘッドセットは無線機ごとに決まっていて、メーカーが対応表で示しています。同じヘッドセットでも、組み合わせる無線機によっては使えないことがあるので注意が必要です。ヘッドセットから送信の操作ができるかどうかも組み合わせによって違うため、購入前に対応表で確かめてください。本体をデジタル簡易無線に買い替える場合は、登録または免許の手続きが必要です。

ペアリングの一般的な流れは次のとおりです。細かな操作は機種ごとに違うため、取扱説明書の手順に従ってください。

1. ヘッドセットの電源ボタンを長押しして、ペアリングを待つ状態にする
2. 無線機のBluetoothをオンにし、ヘッドセットを探して接続する
3. 無線機の画面に接続の表示が出たら完了。接続後に再起動が必要な機種もある
4. 送信の操作をして、相手に声が届くかを試す

今の無線機にBluetoothアダプターを付ける

Bluetoothに対応していない無線機でも、イヤホンマイク端子にBluetoothのアダプターを付けると、耳元をワイヤレスにできる場合があります。本体を買い替えずに済むので、今の無線機がまだ使えるときに検討しやすい方法です。

ただし、端子の形や送信の仕組みは無線機の機種ごとに別々です。無線機のメーカーが動作を確かめていない組み合わせでは、相手の声は聞こえても自分の声を送れない、音質が落ちる、といったことが起こりえます。声を感知して自動で送信するVOX機能で補う方法もありますが、周りの音を拾って意図しない送信が起きることがあります。アダプターにも充電が必要なので、まず1台で試してから台数を増やすと安心です。

スマホのアプリとBluetoothイヤホンを使う

スマートフォンにトランシーバーアプリを入れ、Bluetoothイヤホンと組み合わせる方法です。声はWi-Fiや携帯電話の回線で届くため、回線がつながる場所なら、別のフロアや離れた拠点にいる人とも話せます。

送信は画面のボタンを押す方法が基本です。イヤホンのボタンや声で送信を始められるアプリや、普段使いのBluetoothイヤホンを使えるサービスもあります。地下など回線が届かない場所で使えないことと、スマートフォンの電池の減りが早いことは、アプリ型の弱点です。

Bluetoothの通信距離と使うときの注意点

Bluetoothでつなぐ本体とイヤホンは近くに置いて使い、電波の干渉、技適マーク、電池の管理もあわせて確かめます。Bluetoothの通信距離は送信出力や障害物で変わり、クラス2の機器では10m程度が目安とされているためです。

通信距離は送信出力と周りの環境で変わる

Bluetoothは、2.4GHz帯の2400〜2483.5MHzの電波を使う無線の規格です。規格を管理する業界団体のBluetooth SIGは、機器どうしが安定してつながる距離には1km以上から1m未満まで幅があると説明しています。距離は、送信出力やアンテナ、障害物などで変わります（Bluetooth SIG「Understanding Bluetooth range」）。

規格書では、送信出力の上限によって機器をクラスに分けています。主なクラスの上限は、クラス1が100mW、クラス2が2.5mW、クラス3が1mWです（Bluetooth Core Specification「Radio Specification」）。クラスは出力の区分で、規格は距離を定めていません。クラス2の機器では、10m程度が目安とされています。

壁や窓、金属やコンクリートなどの障害物があると、電波は弱まります。本体とイヤホンを離しすぎないよう、本体は身につけて使うのが基本です。

Wi-Fiや電子レンジとの電波干渉

2.4GHz帯は、Wi-Fiや電子レンジなども使う周波数帯です。Bluetoothの規格には、使う周波数を細かく切り替え、干渉の多い周波数を避けて通信する仕組みがあります。それでも、Bluetooth機器やWi-Fiが多い場所では、雑音が入ったり音が途切れたりすることがあります。導入前に、実際に使う場所と時間帯で試しておくと安心です。

技適マークのあるイヤホンを選ぶ

Bluetoothのイヤホンやヘッドセットは、スマートフォンや無線機とつながるときに必ず電波を出します。そのため、電波法の技術基準に合っていることを示す技適マークが必要です。技適マークのないBluetooth機器を使うと電波法違反になるおそれがあり、罰則は1年以下の拘禁刑または100万円以下の罰金です（総務省 電波利用ポータル「技適マークのＱ＆Ａ」）。

技適マークは本体のほか、充電ケースや取扱説明書に表示されている場合もあります。海外から直接買ったイヤホンを使う前に、表示を確かめてください。

電池とペアリングの管理

ワイヤレスにすると、無線機やスマートフォンに加えてイヤホンも充電が必要です。Bluetooth機器の多くは充電式で、電池が少なくなると通信にも影響が出ます。シフトの交代時に充電する場所と順番を決め、予備のイヤホンを用意しておくと安心です。

複数の無線機とイヤホンを共用する職場では、ペアリングの組み合わせを取り違えやすくなります。無線機とイヤホンに同じ番号を付けて組み合わせを固定しておくと、管理しやすくなります。

現場の条件に合うワイヤレス化の方法

今の無線機を使い続けたいか、届く範囲を広げたいか、会話を後から確かめたいかで、ワイヤレス化に合う方法が変わります。今の無線機を活かすならアダプター、離れた拠点とも話すならスマホのアプリ、携帯電話の電波が届かない山間部なら無線機が合います。アプリは回線がつながる範囲なら距離の制限がなく、無線機は回線に頼らず通信できるためです。

無線機の電波が届く範囲は方式によって異なり、屋内ではフロアをまたぐと届かないこともあります。今の無線機のままでよいか、アプリに替えるかを決めるときは、方式ごとの通信距離の目安で使う場所の広さに足りるかを確かめてください。スマホのアプリを選ぶ場合は、対応デバイスを含むアプリの選び方で候補のサービスを比べておくと、手持ちのBluetoothイヤホンを使えるサービスに絞れます。

スマートフォンをトランシーバーのように使えるアプリの一つが、LINE WORKSラジャーです。ボタンを押して話すPTT方式を採用し、普段使いのBluetoothイヤホンや有線イヤホンをつないで使えます。インターネット回線を使うため、距離の制限を受けません。

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ワイヤレスで使うイヤホン・ヘッドセットの選び方

ワイヤレスで使うイヤホンは、騒音の大きさと周りの音を聞く必要があるかで型を選び、送信ボタンの位置や電池の持ちも確かめます。騒音が大きい工場や建設現場ならカナル型、接客や介護など周りの声も聞きたい現場なら骨伝導型が合います。カナル型は外の音を遮り、骨伝導型は耳の穴をふさがずに周りの音も聞こえるためです。

騒音の大きい職場では、耳を守ることも大切です。2023年4月に改訂された厚生労働省の騒音障害防止のためのガイドラインは、騒音作業を行う作業場で等価騒音レベルを測るよう事業者に求めています。等価騒音レベルは、変動する騒音の大きさを一定時間で平均した値です。この値が85dB以上90dB未満の場所では必要に応じて、90dB以上の場所では作業する人に聴覚保護具を使わせることになっています。

同じガイドラインには、危険な作業などで安全のために周りの音を聞く必要がある場合や、会話が必要な場合は、遮音値が必要以上に大きい聴覚保護具を選ばないよう配慮することも書かれています。聴覚保護具についての記述ですが、イヤホンを選ぶときにも参考にできる考え方です。

型を決めたら、次の点もあわせて確かめておきます。

• 使う無線機との組み合わせが、メーカーの対応表で確かめられているか
• 送信ボタンの有無と、手袋をしたままでも押しやすい位置か
• 連続使用時間がシフトの長さに足りるか
• 汗や水しぶきへの強さ。IPコードの1桁目は防じん、2桁目は防水の等級
• 周りの騒音を抑える機能のあるマイクか
• 長時間つけても痛くならないか、耳に触れる部分を交換や清掃できるか

よくある質問

インカムは有線とワイヤレスのどちらがよいですか？

ケーブルの引っかかりや断線に困っているなら、ワイヤレスがおすすめです。有線のイヤホンには、充電がいらず、Bluetoothの電波干渉を受けない利点があります。イヤホンの充電を管理しにくい現場や、Wi-FiやBluetooth機器が多く接続が不安定になりやすい場所では、有線を残す選択もあります。

インカムをワイヤレス化するのに免許は必要ですか？

Bluetoothのイヤホンやヘッドセットは、技適マークが付いていれば免許なしで使えます。免許や登録が要るかどうかは無線機本体の種類で決まり、特定小電力トランシーバーは不要、デジタル簡易無線は登録または免許が必要です。スマートフォンのアプリは、携帯電話の免許の手続きを通信事業者が行っているため、利用者が免許の手続きをする必要はありません。

ワイヤレスにすると音が遅れたり、音質が落ちたりしますか？

機器の組み合わせや電波の状態によっては、わずかな遅れや音質の変化が出ることがあります。気になるかどうかは使う機器によって変わるため、導入前に実際の無線機やスマートフォンとイヤホンで試してください。有線のケーブルが傷んで音が途切れていた場合は、ワイヤレスにすると途切れがなくなることもあります。

まとめ

インカムのワイヤレス化で押さえておきたい点は、次のとおりです。

• 今の無線機を活かすならアダプター、買い替えるならBluetooth対応の無線機、距離の制約をなくすならスマホのアプリ
• Bluetoothでつなぐのは耳元までで、通話が届く距離は無線機や回線で決まる
• 無線機に使うヘッドセットはメーカーの対応表で確かめ、技適マークのあるイヤホンを選ぶ
• 実際に使う場所で試し、充電とペアリングの管理方法を決めてから台数を増やす

最初の一歩は、今の無線機の型番から、Bluetoothへの対応とメーカーの対応表を確かめることです。別のフロアや拠点との連絡まで見直したい場合は、スマートフォンをインカムのように使えるアプリ型も選択肢になります。LINE WORKSラジャーも、その一つです。フリープランは0円で試せます（会話は40分で一度切断）。有償プランは30日間の無償トライアルがあります。

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